1998年6月5日ODP网站www.Gnuhoo.com问世，这是分类搜索引擎革命性变革的转折点，它伴随着ODP的诞生永远载入了互联网史册。
ODP（Open Directory Project），即“开放式分类目录搜索系统”，“是一个本着建立一个无偏见的、为大众服务的、阐述各种不同观点的，以及全面描述人类智慧为宗旨的，并由来自不同国家、不同文化背景、不同兴趣爱好的编辑共同维护的社区所组成。”
ODP的产生来源于两个年轻人的敏锐的观察和大胆的实践。美国加州Sun Microsystems公司的计算机程序师Rich Skrenta和Bob Truel认为Yahoo目录更新慢，死链多，致力寻求一种新的方法，创立一种全新的分类检索体系。他们受由志愿者编辑
、维护的网络分类指南Godirectory（已消亡）和Zeal（2001年8月并入LookSmart数据库）的启发，基于最广泛地收集资源、最便捷地检索、最广泛地利用的理念，试验性的推出了Gnuhoo---一个完全开放的、网民共建的、网络共享的分类搜索系统。令人意想不到的是，www.Gnuhoo.com上线的13天后，即6月18日，已有志愿编辑200人，把数据库分为2000个类目，索引了27000个网页。其间，由于Gnuhoo与自由软件开发组织GNU名称雷同，在其抗议下更名为Newhoo。1998年7月2日，志愿者增至400人，索引约网页31000个，目录扩充至3900类，1998年11月17日网景收购了Newhoo.com，正式将系统命名为ODP，并将网站改名为Dmoz.org。此时，ODP已有4500个志愿者编辑，索引了大约100,000网页，1999年10月5日，索引的网页达到100万，2000年4月达到160万，2000年8月14日达到200万，2001年11也18日达到300万，2004年6月达到440万，所有网页分为590,000类，志愿者编辑已多达63,000 多人。Gnuhoo创立之初仅收录英文网站，2003年7月已有67个语种，英文网站占75%。现在，包括Google、Netscape、Lycos、Hotbot、Dogpile、Thunderstone、Linux、Mars Societyhttp://www.marsnews.com/directory）等20多家搜索引擎和分类指南网站都在使用ODP的数据库。
