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在提钾成功后，ST盐湖开始提锂、钠，并研究提镁。就如ST盐湖有关人士所说，“对察尔汗资源，我们要吃干榨尽。”这里面有几个亮点：柴达木盐、煤、气资源综合利用，产生组合效益；进口替代品碳酸锂；淘汰落后工艺，从盐湖中提镁。
ST盐湖吸收合并ST数码后，接收了百货、水泥、房产资产。按2007年年报，今后公司主营业务仍是盐湖资源利用。ST盐湖负责人表示，ST盐湖现在主要靠钾肥赢利。今后盐湖系会逐步转为有机化工，并进而延伸到有色金属锂、镁等行业。整个过程是一个充分利用盐、煤、气，降低产品单位成本，注重环保的过程。
综合利用降低成本
据介绍，ST盐湖综合利用一期是延伸氯化钾产品，并利用天然气，产生7.2万吨氢氧化钾和8万吨碳酸钾、33万吨尿素、10万吨聚氯乙烯（塑料）、10万吨甲醇。综合利用二期主要利用盐湖中的钠，将其与天然气组合，主导产品是10万吨烧碱，同时生产12万吨PVC、33万吨尿素。目前，一期部分装置今年试车，二期处于设计、土建阶段，提镁尚在中试。
察尔汗盐湖在柴达木盆地东部。它距西气东输气源之一的柴达木盆地涩气源不到300公里；离青海海西州储量12万亿的木里煤田170公里。
中国天然气贫乏，柴达木盆地气田近在咫尺。中石油已承诺，保证ST盐湖一、二期天然气的用量。价格方面，供化肥用的，按发改委价0.7元/立方米执行；供非化肥的，价格为每立方米1.01元/立方。煤炭资源方面，公司正在考虑落实。
上述产品中，碳酸钾和氢氧化钾装置均是世界最大装置。分析人士表示，ST盐湖一二期产品，除了钾外，其他产品都算供货宽松的“大路货”，打开销路至关重要。有关人士介绍，ST盐湖与亚洲最大的改性ADC生产企业浙江海虹控股(000503行情,股吧)集团公司合作，双方各出资60%、15%，再联合盐湖三通公司、浙江义乌袜业和安徽一家企业，各持10%、5%和10%的股份，五家共同组建了青海盐湖海虹化工股份有限公司。盐湖海虹主导产品是年产10万吨的发泡剂ADC（加入建筑、纺织、汽车等材料中，使材料变得保温、隔音、防滑等），市值约占71%。ADC是改性ADC的原料，浙江海虹将自用40%，其余60%外销。目前，ADC国内最大的厂家是江苏索普(600746行情,股吧)，产能4万吨。
上马盐湖海虹项目的另一个目的是，项目所用原料全部来自盐湖综合利用一二期。据盐湖海虹总经理沈芳明介绍，10万吨ADC项目可以消化掉10万吨烧碱、22万吨尿素、6.2万吨氯气和7万吨甲醇（一期中间品）。
沈芳明介绍，ADC行业已经发展了五六十年，作为成熟行业，它的核心竞争力是成本。青海有资源优势，电价比浙江便宜一半，人力成本也低，初步核算，每吨ADC成本要少2000元，约占五分之一。
锂镁提炼尚待突破
在青海盐湖，记者参观了ST盐湖正在建设的年产1万吨碳酸锂项目。项目由ST盐湖与北京化工冶金研究院各出资51%和49%，组建了蓝科锂业共同运作，投资约5亿元。它设在青海盐湖发展有限公司不远处，漂亮的办公楼在渺无人烟的盐湖边异常显眼。工程土建尚未完成，厂区道路还坑坑洼洼。
据北京化工冶金研究院项目负责人黄家铭介绍，从盐湖中提锂是近两年的事。蓝科锂业项目所用技术2006年12月完成了中试。蓝科锂业年产1万吨碳酸锂项目是工业化试验装置，预计今年8月投料试车，估计2009年至2010年达产。
除盐湖蓝科锂业外，在察尔汗东、西台吉乃尔，中信国安(000839行情,股吧)在建设年产2.5万吨碳酸锂，西部矿业(601168行情,股吧)在建设年产3000吨的碳酸锂。三家所用盐湖提锂技术各不相同，均是开拓之举，并处试产阶段。
碳酸锂用途广泛，30%用于制作锂电池。七八年前，中国碳酸锂主要从锂矿中提炼而来。2000年，智利FMC、美国SQM、德国CHEMTALL三家先后突破盐湖卤水提锂技术，将成本降至每吨1万至1.5万元，比国内的2.5万至3万元低了一半。由于进口产品采用低价倾销策略，到2003年，国内矿石提锂产业基本被冲垮。在一年3万吨左右的消费量中，国外进口约2万吨，中国自供约8000吨。
依赖国外进口的局面形成后，进口碳酸锂价格从最低时的2.5万元/吨提至2006年的高位6万至7万元/吨，目前价格已降至4.5万至4.8万元/吨。黄家铭估计，一旦盐湖、中信国安、西部矿业盐湖提锂技术取得突破，国际出口商可能会压价。不过，受盐湖资源限制，盐湖提锂只能由少数国家的少数厂家生产，就像钾肥一样，因而能够保持合理利润。“盐湖的提锂成本约1.5万至2万元，如果未来价格能守住3万元，碳酸锂项目毛利润能达到50%。”
除锂外，镁也是盐湖资源利用值得期待的一个项目。但从时间上来说，盐湖镁形成产能，还是二三年之后的事。
每生产一吨钾肥，会产生10吨氯化镁。氯化镁每吨价格不到100元，现在基本当作废料。中国科学院盐湖所人士介绍说，如果氯化镁脱水至无水氯化镁，市场价可达1500至2000元/吨；制成金属镁的话，每吨可以卖到15000元。但是，盐湖提镁的技术还处探索阶段，盐湖脱水氯化镁力争今年完成工业化试验，盐湖氢氧化镁力争今年完成工业化试验并进入正常生产。
目前，金属镁从镁矿石中提炼，在山西等地富产。但是，现有镁矿石提镁成本很高，接近15000元/吨。如果盐湖提镁技术成熟，并达产，成本据称有望降至7000元/吨。但在技术未攻克之前，风险犹存。
