Google 可通过站点地图发现用其他方式可能无法在您的网站上找到的网页。用最简单的话来讲，XML 站点地图（一般就叫站点地图）就是您网站上各网页的列表。创建并提交站点地图有助于确保 Google 了解您网站上的所有网页，包括 Google 在正常抓取过程中可能找不到的网址。

此外，您还可以使用站点地图向 Google 提供与您网站上某些特定类型的内容相关的元数据，包括视频、图片、移动、新闻、软件源代码和地理信息 (KML)。例如，视频站点地图条目可指定视频的时长、类别以及是否适合全家人观看；而图片站点地图条目可提供关于图片的主题、类型和许可的信息。您还可以使用站点地图提供有关您网站的其他信息，如上次更新日期、网页的预计更新频率等等。

在以下情况下，站点地图特别有用：

• 网站含动态内容。
• 您的网站中包含在 Googlebot 抓取过程中不易发现的网页，例如含有富 AJAX 或图片内容的网页。
• 网站为新网站且指向该网站的链接不多。（Googlebot 会跟随链接从一个网页到另一个网页抓取网页，因此，如果您的网站没有很好地链接，我们可能很难发现它。）
• 网站有大量内容页存档，这些内容页彼此之间没有很好地链接，或根本就没有链接。

Google 不保证一定会抓取所有网址并将其编入索引。但是，我们会使用站点地图中的数据了解网站的结构，这样可以让我们改进抓取工具的计划，并在日后能更好地对网站进行抓取。大多数情况下，网站管理员会因提交站点地图而受益，而决不会为此受到处罚。

Google 遵守 sitemaps.org 所定义的站点地图协议 0.9。因此，使用站点地图协议 0.9 为 Google 创建的站点地图和其他采用 sitemaps.org 标准的搜索引擎兼容。